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ACF Fiorentina reached the last 16 of the UEFA Champions League for the first time in a decade after overcoming Olympique Lyonnais in Florence, a first-half penalty by Juan Vargas ensuring the Serie A side qualified from Group E with a match to spare.
Contrasting halves
Cesare Prandelli had urged his team to take the initiative by sealing the victory that would spare them a nervous night on Matchday 6 at Liverpool FC, who won 1-0 at Debreceni VSC, and Fiorentina responded with a spirited first-half display, hitting the woodwork twice before scoring on 28 minutes. The second period was less straightforward, however, and Sébastien Frey was called into action to make a crucial late stop from Lisandro before the home crowd could finally celebrate progressing from the group stage for the first time since 1999/2000.
Lloris reflexes
With the visitors from Ligue 1 depleted in defence, the Viola attacked from the start and with Vargas in particular causing problems down the left, Fiorentina took to their task with determination. News that Liverpool had gained an early lead may have strengthened home resolve further, and the Italian club would have been ahead on ten minutes but for the woodwork and the reflexes of Hugo Lloris.
Viola chances
Mario Santana showed exceptional control and athleticism to chest Vargas’s cross in mid-air before volleying first time from the edge of the area. When the ball came back off the upright, Alberto Gilardino was on hand to meet the rebound, but France No1 Lloris tipped his instant effort wide. From the ensuing corner Gilardino was there again, but now his glancing header rebounded off the far post.
Marchionni reward
Save for Bafétimbi Gomis and Cris narrowly failing to connect with crosses from the impressive Miralem Pjanić, Claude Puel’s men barely threatened. The penalty that ultimately separated the sides was reward for the hosts’ greater purpose and the endeavour of Marco Marchionni, who chased down a seemingly lost cause, stole in front of Aly Cissokho and was brought to ground by the full-back. Vargas sent Lloris the wrong way from the spot.
Prodigious Pjanić
The prodigious talent of Pjanić looked Lyon’s most likely route back into the contest, and the 19-year-old twice tried his luck from distance early in the second period. The greater momentum was with the Gigliati, however, and they almost doubled their advantage when Gilardino dragged his attempt wide after being picked out by Marchionni, who was then denied by a last-ditch tackle from Cissokho when released by Santana.
Frey heroics
An even better chance fell to Gilardino after a sweeping move involving Riccardo Montolivo and Lorenzo De Silvestri, but the unmarked Italy striker steered the defender’s cross wide from 12 metres. Tension now began to creep into the home team’s display as they ceded ground to OL and gave away a series of free-kicks. Viola hearts were in mouths when Frey elected to punch another long-range set-piece by Pjanić and, after Jean II Makoun’s effort through a crowded box was scrambled away, Lisandro raced through at the death and unleashed a venomous strike. Frey and Fiorentina held firm, and the final whistle prompted lengthy celebrations.
La première place du groupe E se jouera dans deux semaines. Déjà qualifié pour les huitièmes de finale après ses deux bons résultats contre Liverpool, l’OL s’est incliné sur le terrain de la Fiorentina (1-0), mardi soir, dans le cadre de la 5e journée de Ligue des Champions. Grâce à un penalty de Vargas (25e), à la suite d’une faute de Cissokho, la Viola se sort également de la phase de groupes, laissant Liverpool sur le carreau. Les Gones, eux, n’ont pas su trouver la faille lors de leur révolte très tardive, la faute à un excellent Sébastien Frey.
Quand l’OL fait le bonheur de la Fiorentina. Et la détresse de Liverpool. Les hommes de Claude Puel, déjà qualifiés, se sont inclinés (1-0), mardi soir, du côté de Florence. Après son nul mitigé contre Grenoble (1-1) et avant de recevoir Rennes le week-end prochain en Ligue 1, le représentant français s’oblige à disputer une dernière journée de Ligue des Champions avec la première place du groupe E en jeu. Le duel se jouera à distance avec la Viola, qui, grâce à cette victoire, se hisse aussi en huitièmes de finale, pour la première fois dans cette formule, et éjecte du même coup les Reds.
La Viola fait le travail
Sorti vainqueur de sa double confrontation contre Debrecen, en inscrivant pas moins de 9 buts en 2 matches, le club toscan a trouvé les ressources suffisantes pour faire son bonheur. Dans une rencontre peu emballante, les hommes de Cesare Prandelli ont parfaitement joué le coup, ouvrant la marque sur penalty sans pour autant dominer les débats. Cissokho fauchait par derrière Marchionni dans la surface et le gaucher Vargas transformait la sentence (1-0, 28e). Déjà, lors du premier quart d’heure, la Viola aurait dû ouvrir le score, touchant les montants par deux fois. Santana voyait sa reprise de volée percuter le poteau (11e), avant qu’une tête de Gilardino ne touche également du bois (12e).
Les Gones avaient pourtant réagi entre cette première chaude alerte et l’ouverture du score. L’OL décidait de sortir de sa torpeur en contrôlant les débats grâce à son milieu de terrain, notamment un Pjanic à la justesse technique précieuse. Cris n’était pas loin de reprendre un coup franc lointain de Källström par exemple (24e). Mais concrètement, les visiteurs ne se montraient nullement dangereux, la faute surtout à un Gomis peu disponible. L’ancien Stéphanois avait été préféré à Lisandro, resté sur le banc. Govou et Gomis, les ailiers du jour, ne faisaient rien de bon. Källström et Pjanic devaient ainsi tenter leur chance de loin (45+3e et 48e), sans trouver le cadre.
Les Gones tombent sur Frey
Solide défensivement, la Viola ratait l’occasion de faire le break à l’heure de jeu. Parfaitement lancé en profondeur par Montolivo, Marchionni était repris magnifiquement par Cissokho (63e). Quelques instants plus tard, l’ancien du FC Porto était cette fois-ci à la peine défensivement et laissait filer De Silvestri, dont le centre n’était pas correctement repris par Gilardino (68e). Puel réagissait enfin. Lisandro Lopez faisait son entrée en jeu à la 67e minute, à la place de Bastos. Puel passait en 4-4-2 (Pjanic glissant sur la gauche), avant de sortir le transparent Gomis pour Ederson (74e).
L’OL ne se jetait pas à l’abordage, mais dominait clairement la fin de rencontre. La révolte tardive n’allait finalement engendrer aucun but. Pjanic tentait une nouvelle fois sa chance de loin, sur un coup franc plein axe de 30 mètres, mais Frey repoussait le danger d’une manchette (79e). L’ancien portier de l’équipe de France sortait ensuite deux parades de grande classe pour assurer la qualification des siens. D’abord sur une reprise de Makoun à la suite d’un corner (87e), puis sur une puissante volée de Lisandro (91e). Artemio-Franchi pouvait exploser de joie.
A late goal from Miralem Pjanić gave Olympique Lyonnais a hard-earned victory against ten-man ACF Fiorentina in this UEFA Champions League Group E opener.
Pjanić pounces
The home side looked the likelier winners from the moment Alberto Gilardino was dismissed for violent conduct on the stroke of half-time yet were held at bay by a string of fine saves from the visitors’ French goalkeeper Sébastien Frey. With 14 minutes remaining, however, Pjanić was first to react to yet another Frey stop to give the French side the perfect start to their attempt to reach the knockout stages for a seventh successive season.
Congested area
Early on both sides did an excellent job of closing down the space and pressing their opponents, with the result that 20 players were crammed into a single third of the pitch. The home fans on the Virage Nord provided plenty of atmosphere with their chants, clapping and drums, but on the pitch there was little to cheer, with the first half-chance not materialising until midway through the half when Adrian Mutu’s slick back-heel put Gilardino through, only for stand-in centre-back Jérémy Toulalan to make a last-ditch tackle.
Gilardino off
A minute later Lyon striker Bafétimbi Gomis fared no better when he too tried to chase a loose ball, only for Frey to smother at his feet. The match came to life just before the break, with a misdirected cross from Lyon left-back Aly Cissokho skimming the top of the crossbar. The pendulum then swung decisively Lyon’s way as Gilardino was shown a straight red card after going into an aerial challenge with Toulalan with elbows raised.
Lyon attack
The home team started the second half intent on making their numerical advantage count, a ferocious 25-metre shot from Lisandro – scorer of four goals in the play-off round – standing out amid the pressure on Frey’s goal. Though Lyon kept Fiorentina on the back foot, the Italian side clearly needed no lessons in how to defend, even with ten men, and continued to deny their opponents clear chances. They survived another close call when substitute Sidney Govou sent a low cross into the box and Gianluca Comotto stretched out a boot to deny Lisandro from point-blank range.
Pjanić breakthrough
Jean II Makoun then sent a glancing effort wide as Lyon continued to struggle before suddenly making the breakthrough. Yet another attack looked to have broken down, only for Govou to flick a pass through to Kim Källström on the right side of the box. His angled cross-shot was only parried by Frey and Pjanić pounced on the rebound to score from close range. Lyon pushed for a second but Lisandro and Govou only brought out the best of the keeper, who also reacted smartly to prevent an own goal by his captain Dario Dainelli to keep his side in contention. The Viola duly pressed forward but a late spell of pressure failed to yield an equaliser and they must look to bounce back against Liverpool FC on 29 September, when Lyon visit Debreceni VSC.
Uefa.com
Que ce fut difficile et long à se décanter. Pour son premier match dans le groupe E de la Ligue des Champions, l’OL de Claude Puel a dû batailler ferme pour se débarrasser de la Fiorentina dans son Stade de Gerland (1-0). Après une première période hachée où Gilardino s’est fait expulser pour un coup de coude sur Toulalan, Lyon a bénéficié de sa supériorité numérique pour inscrire l’unique but du match par Pjanic dans le dernier quart d’heure de jeu (76e). Avec Liverpool, les Rhodaniens prennent donc la tête du groupe E.
Au moins l’Olympique Lyonnais est entré dans le vif du sujet dès son premier match de Ligue des Champions. Opposé à la Fiorentina en ouverture du groupe E, l’OL a bataillé, s’est pris des coups mais a finalement trouvé les ressources nécessaires pour s’offrir un premier succès dans la plus belle des compétitions européennes. Et l’expulsion de Gilardino pour un coup de coude sur Toulalan, replacé au poste de défenseur central pour l’occasion en lieu et place du blessé Bodmer, aura joué un rôle majeur dans ce match. Expulsé juste avant la pause par M. Vink, l’arbitre néerlandais, Alberto Gilardino a laissé ses compagnons se démener à dix alors qu’ils avaient longtemps contrarié les plans des Rhodaniens.
Toulalan au côté de Cris en défense centrale, Claude Puel avait donc organisé sa formation dans un 4-3-3 avec Källström et Makoun devant la défense, Pjanic en meneur de jeu et le trio Bastos-Gomis-Lisandro de droite à gauche en pointe. Inspiré dans ce schéma de jeu contre Anderlecht en tour de barrages, l’OL aura cette fois mis du temps à entrer dans son match. Compacte au milieu, la Fiorentina ne laissait que très peu d’espaces dans un premier acte verrouillé de part et d’autre. Malgré le pressing de la Viola, les Rhodaniens se procuraient la première tentative sur un tir de Källström trop enlevé (6e). Le Brésilien Bastos enchaînait ensuite les centres depuis son flanc droit mais ses tentatives ne trouvaient jamais preneur.
Une première période hachée
La Viola haussait ensuite le ton, aussi bien dans le jeu que sur les contacts. Marchionni, déjà bien présent depuis le début du match dans l’entrejeu, lançait Mutu dans la surface mais le Roumain frappait directement dans le petit filet de Lloris (12e). Dans une rencontre qui manquait cruellement de rythme, les débats étaient équilibrés. La guerre des tranchées débutait réellement avec une vingtaine de fautes et pas moins de quatre cartons sortis par un arbitre, par ailleurs très clément. Au niveau du jeu, les Toscans dominaient donc les débats et Vargas décalait Gobbi sur la gauche mais Toulalan, comme un défenseur central d’expérience, détournait du bout du pied en corner (19e). Montolivo offrait ensuite le cuir d’un superbe geste technique à Gilardino mais celui-ci se faisait également reprendre par l’international français (24e). Lyon crut bien perdre le fil du match sur une nouvelle obstruction italienne. Marchionni séchait Bastos (21e) et le Brésilien cédait sa place à Govou quelques minutes plus tard (26e). Face au manque cruel d’inspiration de la part du secteur offensif rhodanien, l’entrée de Sidney Govou ne pouvait pas faire de mal.
Après une grossière faute de Lisandro, averti, sur Comotto (34e), Gamberini était tout proche de cadrer une tête sur un coup franc excentré à droite (35e). La fin de la première période était donc beaucoup plus confuse. Pjanic écopait d’un jaune pour une faute sur Donadel (38e) et le joueur de la Viola se vengeait dans la foulée avec une charge sur Källström (40e). M. Vink, l’arbitre néerlandais du match, expulsait enfin Gilardino après un coup de coude de l’avant-centre sur Toulalan (45+2). Dans la confusion la plus totale les deux équipes regagnaient les vestiaires.
Govou, un bel apport
Après la pause, l’Ol profitait évidemment de sa supériorité numérique pour placer un coup d’accélérateur. Signalé en position de hors-jeu sur un centre de Govou (46e), Lisandro s’activait enfin et frappait depuis l’angle gauche de la surface. Contré, le cuir filait directement en corner mais Lyon trouvait enfin les espaces qui lui manquaient pour développer son jeu au milieu du terrain. Källström exécutait un nouveau coup franc sur la gauche de la surface et la talonnade de Govou, à l’entrée de la zone de vérité, était détournée magistralement en corner par Frey (53e). La rencontre s’emballait juste avant l’heure de jeu, l’OL se rapprochant de plus en plus du but gardé par l’international français.
Rouleau compresseur avec notamment un très bon Cissokho sur le côté gauche, capable d’apporter le surnombre en phase offensive, l’OL trouvait finalement l’ouverture dans l’entame du dernier quart d’heure de jeu. Sur une frappe de Källström directement sur Frey, Pjanic, déjà buteur contre Anderlecht lors du tour de barrages aller, était à la retombée pour propulser le ballon au fond des filets (76e). Cesare Prandelli sur le banc de touche toscan pouvait pester, jamais les Italiens ne purent revenir dans le match. Au contraire, Lyon insistait mais ne pouvait doubler la mise grâce à un Sébastien Frey des grands soirs. Lisandro (82e), Govou (82e) et Källström (87e) mettaient en effet le portier des visiteurs en évidence sans jamais trouver le chemin des filets. Victorieux sur la plus petite des marges, les Lyonnais ont déjà fait mieux que la saison passée où ils avaient été contraints au nul (2-2). Et ce n’est déjà pas si mal.
Les Lyonnais n’ont pas hérité d’un tirage facile dans le groupe E de la Ligue des Champions 2009-2010 mais auront l’honneur de pénétrer sur la pelouse d’Anfield. Lyon devra donc se défaire de Liverpool, tête de série, de la Fiorentina, qu’il avait déjà affronté avec bonheur la saison passée, et de Debrecen, champion de Hongrie. Les Rhodaniens devront sans doute batailler avec la Viola pour s’emparer de la 2e place qualificative pour les huitièmes de finale. A moins que Liverpool, qui semble moins bien en ce début de saison, ne vive une saison à rebondissements…
C’est tombé et les Lyonnais auront donc l’occasion de découvrir un jardin typiquement anglais en Ligue des Champions. Pour la première fois, l’OL se rendra dans l’antre des Reds, Anfield, pour tenter de s’offrir la qualification. Champion de Hongrie, Debrecen sera également une nouveauté au programme des Rhodaniens qui, en revanche, devront encore barrer la route de la Fiorentina pour vraisemblablement s’ouvrir en grand les portes des huitièmes de finale.
Si Liverpool n’est pas forcément objectivement un bon tirage, les Marseillais pourront d’ailleurs évoquer cette rencontre avec leurs “amis” entre Saône et Rhône, Lyon pourrait bien profiter d’une petite baisse de régime des Reds en ce début de saison pour tenter l’exploit. L’OM de Valbuena avait d’ailleurs bien réussi à s’imposer à Anfield (0-1) alors que Liverpool présentait, à cette époque, un autre visage. En ce début d’exercice, le club de la Mersey s’est déjà incliné à deux reprises, sur la pelouse de Tottenham lors de la première journée, mais surtout à Anfield contre Aston Villa. Une formation de Birmingham qui avait d’ailleurs parfaitement négocié cette rencontre en laissant passer l’orage avant de placer des contres meurtriers.
La Fiorentina, du déjà vu
En revanche, avec la Fiorentina, Lyon ne partira pas dans l’inconnu pour l’avoir affrontée le 17 septembre et le 25 novembre dernier dans cette même Ligue des Champions. Battus par Barcelone au stade des huitièmes de finale, les Olympiens étaient cependant parvenus à se débarrasser des Italiens en phase de poules. Après un résultat nul 2-2 au Stade de Gerland grâce à des réalisations de Piquionne (73e) et Benzema (86e), tous les deux partis vers d’autres horizons, l’OL avait obtenu gain de cause au Stade Artemio Franchi en réalisant peut-être son plus beau match européen sous l’ère Claude Puel. Ce jour-là, Makoun (15e) et Benzema (27e) avaient dynamité l’arrière-garde de la Viola en moins d’une demi-heure de jeu (15e et 27e).
Enfin, Debrecen sera le dernier adversaire des Rhodaniens dans un groupe E où, évidemment, Lyon peut largement envisager la deuxième place qualificative. Champion de Hongrie, Debrecen a dû se débarrasser du Levski Sofia de Cédric Bardon pour s’inviter à la grande fête européenne. Une équipe hongroise qui célèbrera à cette occasion sa quatrième participation à une Ligue des Champions. Petite curiosité, la présence d’un Français dans l’effectif de Debrecen avec l’ailier droit Adamo Coulibaly. Pas de quoi toutefois faire peur à des Lyonnais qui débuteront leur parcours à domicile contre la Viola même si Liverpool, en l’état actuel des choses, était sans doute le club à prendre le plus tôt possible. Des Reds que le septuple champion de France ne défiera que le 20 octobre prochain à Anfield pour le troisième et dernier match de cette phase aller.
L’Olympique Lyonnais a hérité d’un groupe plutôt clément lors du tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des Champions. Il affrontera le Liverpool FC, la Fiorentina et les Hongrois de Debrecen.
L’Olympique Lyonnais affrontera le Liverpool FC, la Fiorentina et les Hongrois de Debrecen en phase de poules de la Ligue des Champions. Ce sera d’ailleurs la première confrontation entre l’OL et Liverpool dans cette compétition. Les hommes de Claude Puel retrouveront également la Fiorentina qu’ils avaient dominé la saison passée (2-2, 2-1).
Dans le groupe C, l’Olympique de Marseille se voit offrir un programme de folie avec l’AC Milan et le Real Madrid. De son côté, Bordeaux n’a pas non plus été épargné avec le Bayern Munich et la Juventus.
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