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“Super” and “fantastic” were among the superlatives used to describe the performance of Hugo Lloris after the goalkeeper’s heroics helped Olympique Lyonnais to earn a dramatic 1-1 draw with Liverpool FC and qualify for the last 16 of the UEFA Champions League.
Stunning reflexes
The seven-time French title-winners struggled to find their feet against their determined English opponents, and Claude Puel’s men needed to rely on their agile custodian on several occasions. Lloris, who has recently usurped Steve Mandanda in the pecking order for the France national team, produced sharp stops from Fernando Torres, Dirk Kuyt and Andriy Voronin in the first half, then displayed stunning reflexes to deny Lucas midway through the second period.
Babel rocket
Not even the in-form 22-year-old could prevent Ryan Babel’s 83rd-minute rocket from arrowing into the top corner, yet Lisandro’s last-gasp equaliser earned a share of the spoils. Les Gones’ seventh straight qualification for the knockout stages came as some relief to their players after a difficult evening, but nobody was in any doubt who the saviour had been. “We needed to count on a super Hugo again,” Ederson, who replaced the injured Miralem Pjanić in the first half, told uefa.com. “Liverpool came here looking to play the game of their lives. We had to dig very deep, and we did.”
‘Fantastic Lloris’
Former No1 Grégory Coupet became a Lyon legend during his eleven seasons at Stade de Gerland, yet Ederson believes Lloris is a worthy replacement. “Hugo just keeps on getting better,” the 23-year-old Brazilian enthused. “He’s a true professional who works hard every day. I’m happy to be playing alongside somebody like that because not only is he a top goalkeeper but he is also a humble, nice person.” Ederson’s praise was echoed by left-back Aly Cissokho, who said: “Hugo was fantastic. We had trouble getting into the match. Our legs seemed a bit heavy. Luckily Hugo made some brilliant saves.”
Lisandro praise
Cissokho was also keen to single out Lisandro after the Argentinian struck his fifth European goal of the season in the final seconds. “I’ve known Lisandro for a long time,” said the 22-year-old, a team-mate of the forward at FC Porto. “I know what he’s capable of. He never gives up and despite being fouled a lot, he scored right at the end. The late goal makes our qualification even more beautiful. It shows we have a lot of strength to score so late.”
Reina hope
If the hosts were celebrating at the final whistle, Rafael Benítez’s charges could not hide their disappointment after conceding another last-gasp goal to Lyon. They remain third in Group E but are now five points adrift of ACF Fiorentina and must rely on OL avoiding defeat in Florence on 24 November to have a chance of progressing. Goalkeeper Pepe Reina is not throwing in the towel, however, saying: “We showed spirit and we need to take that into the next games. That’s all we can do. We know we’re in a difficult position but we have enough character and quality to get out of this.”
L’OL arrache le nul dans les arrêts de jeu face à Liverpool (1-1), un résultat salvateur pour les Gones qui peuvent également remercier très largement Hugo Lloris, qui s’est simplement incliné sur un missile de Babel. Le coup de poignard de Lisandro en fin de rencontre permet à Lyon de rejoindre Bordeaux en huitièmes de finale, tandis que les Reds sont eux quasiment éliminés dans le groupe E de la Ligue des champions, après quatre journées.
Babel a failli jouer un bien vilain tour aux Gones, mais ces Lyonnais-là semblent décidément taillés pour l’Europe. Même dans un soir plutôt moyen, les Rhodaniens parviennent à leurs fins en C1, Liverpool peut en convenir. L’OL semble pourtant bien disposé à profiter du doute dans les têtes anglaises en début de match, pour prendre rapidement le jeu à son compte. Restant sur six défaites sur les sept dernières rencontres toutes compétitions confondues, les hommes de Benitez cherchent avant tout à se rassurer défensivement dans les premières minutes. Le retour de la doublette Gomis-Lisandro devant, avec l’Argentin décalé à gauche, étire la défense des Reds. Une doublette qui se transforme même en triplette avec l’apport de Bastos côté droit, qui adresse d’ailleurs la première frappe de la rencontre (3e).
Sur sa première offensive, Liverpool rappelle tout de même son calibre, même privé de son métronome Gerrard. Longtemps incertain, Torres se procure la première occasion franche de la partie, d’une reprise puissante au point de penalty sur un centre d’Insua venu de la gauche (12e). Kuyt, dans la foulée, profite d’un cafouillage dans la surface pour tenter un petit lob après un rebond à l’entrée des six mètres côté gauche, mais Lloris fait encore admirer ses réflexes et détourne d’une claquette en extension au-dessus de sa barre (16e).
Lloris démarre son festival
L’OL reprend peu à peu ses esprits mais se montre moins alerte, logiquement refroidi par cette belle capacité de contres des Anglais. Voronin, servi par Kuyt dans la profondeur côté droit, se présente seul face à Lloris mais le portier des Bleus en forme internationale, heureusement pour l’OL, sort un nouvel arrêt salvateur de la jambe gauche (28e). Plutôt de bon augure pour son cas personnel, sous les yeux de Raymond Domenech, dix jours avant les barrages face à l’Irlande…
Privés rapidement de Réveillère (18e), remplacé par Gassama, puis surtout de Pjanic (40e) – les deux sur blessure – les hommes de Puel peinent à créer du jeu et semblent rapidement vouloir se contenter du point du nul, qui assurerait leur qualification pour les huitièmes de finale. Calculateur mais logique finalement, et les Reds font l’essentiel du jeu dès le début de seconde période. Tout semblait pourtant parti pour une belle soirée européenne à l’ancienne, y compris l’absence de publicités sur les deux maillots, Liverpool étant sponsorisé par une marque de bière et Lyon par une entreprise de paris en ligne…
Babel frappe très fort, mais pour rien
Mais la rencontre devient petit à petit simplement physique et les spectateurs de Gerland n’ont plus que des miettes à se mettre sous la dent, une vraie déception en comparaison du match aller. Sur une courte période de cinq minutes, la muraille Lloris doit encore se montrer décisive devant Benayoun dans la surface, pour sortir une quatrième occasion très franche pour les Reds d’une main gauche ferme (69e). Comme un signe, Lisandro doit attendre une mésentente entre Agger et Kyrgiakos pour se procurer sa première occasion, la seule véritable pour l’OL. Reina sort bien, une bonne inspiration car laisser ses coéquipiers dans le match ne sera finalement pas un effort vain…
Entré à la 68ème minute à la place de Voronin, Babel place une accélération un quart d’heure plus tard sur le côté gauche de la défense lyonnaise avant de placer un missile à vingt-cinq mètres du but de Lloris, qui ne peut cette fois rien faire pour empêcher le coup de canon de terminer sous la barre (0-1, 83e). Le portier lyonnais pensait avoir fait le plus dur, mais lui non plus n’aura pas fait tout cela pour rien. Sur une dernière déviation de la tête de Bastos, Kyrgiakos se troue à l’entrée de sa surface et Lisandro a le temps de contrôler et d’ajuster Reina d’une balle piquée (1-1, 90e). L’OL se qualifie à l’arrachée, un scénario étriqué dont ils devront se souvenir au moment d’aborder le même genre de confrontations plus tard. En huitièmes de finale, par exemple.
Olympique Lyonnais
H.Lloris
A.Cissokho
A.Réveillère
L.Gassama (18e)
Cris (c.)
J.Makoun
K.Kallstrom
M.Pjanic
H.Ederson (40e)
J.Toulalan
M.Bastos Fernandes
B.Gomis
S.Govou (73e)
L.Lopez
O Lyon, líder do grupo E com nove pontos, recebe o Liverpool, terceiro colocado com três, nesta quarta-feira às 17h45, horário de Brasília, no Estádio Gerland, em partida válida pela quarta rodada da Liga dos Campeões. No último confronto do turno da chave, no dia 20 de outubro, os gauleses bateram os ingleses por 2 a 1, na Terra da Rainha. Ederson, destaque dos heptacampeões franceses, ressalta a importância do novo confronto a ser realizado, agora na França.
Titular no jogo em Anfield e em boa fase, o brasileiro Ederson não quer apenas garantir uma vaga nas oitavas-de-final da Liga dos Campeões. O brasileiro pensa no âmbito geral da competição européia e acredita que eliminar um rival direto na briga pelo título do torneio é importante.
“Nesta competição é sempre matar ou morrer, já que só os melhores a disputam. Por isso, não podemos perder a oportunidade de encaminhar a nossa classificação e, de quebra, prejudicar o Liverpool, que, com certeza, é uma das equipes que lutam pelo título”, afirmou.
Ederson estreou na principal competição do Velho Continente na última temporada, quando chegou ao Lyon, após ser comprado junto ao OGC Nice, por € 15,2 milhões. Ao todo, ele defendeu o Lyon em 11 oportunidades e teve um aproveitamento de 64%. Foram seis vitórias, três empates e apenas duas derrotas.
“É um clube tradicional e copeiro. Não podemos entrar em campo pensando somente na fase de grupos. Um time que almeja algo mais na competição, como o nosso, sempre precisa pensar lá na frente, em prováveis situações que podemos ter ao longo da Liga dos Campeões. Dificultar a vida de um possível rival no mata-mata seria interessante”, pregou Ederson.
ederson.wordpress.com 