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Lille opened up the Ligue 1 title race as second-half goals by Robert Vittek and Michel Bastos earned them a win over Lyon at the Stade de France tonight.
Slovakia striker Vittek broke the deadlock on the hour mark with a fine header and left-winger Bastos clipped home a late second on the counter-attack.
With second-placed Paris St Germain beating Lorient away earlier tonight, Lyon’s cushion at the top has been reduced to just a point with 11 matches left. Lille are seven points off top spot.
Lyon, who welcomed back defenders Francois Clerc and Mathieu Bodmer from long-term injuries, were looking to benefit from playing an ‘away’ match at a neutral venue.
And they were comfortable early on on a vast playing surface all their France internationals know well.
Les Gones had all the chances in the first half hour, the best falling to Kader Keita, who should have done much better than poke wide a close-range finish following Cesar Delgado’s cross.
Jean Makoun then headed wide a Juninho free-kick before Nicolas Plestan put in two fine last-gasp tackles to defy Karim Benzema and Keita.
Lille’s main threat in the first half came from set-pieces, Adil Rami twice off target from decent positions when connecting with centres from Bastos.
Les Dogues shot out of the blocks in the second half as Yohan Cabaye curled a shot against the bar from 25 yards and Bastos overran the ball when one on one with Remy Vercoutre.
Vittek, though, made no mistake on the hour mark, finding space as Bastos crossed from the left and bulleting home a header from eight yards.
Lyon, whose chief striker Benzema withdrew at half-time with a hip complaint, piled on the pressure in the last quarter of an hour.
Yannis Tafer, Benzema’s replacement, miskicked a gilt-edged chance and Lille goalkeeper Gregory Malicki saved well from Keita and Ederson (twice).
Bastos made the game safe with a late second when he deftly chipped over the advancing Vercoutre to send delirious the majority of the 78,056 crowd, a record attendance for a Ligue 1 match.
La mauvaise semaine des Gones. Eliminé mercredi dernier de la Coupe de France par cette même équipe lilloise, l’Olympique Lyonnais a de nouveau mordu la poussière face au Losc (2-0), samedi soir, au Stade de France, pour le compte de la 27e journée du championnat. Le Tchèque Robert Vittek a ouvert le score, de la tête, à la 60e minute de jeu, avant le but du KO signé Michel Bastos en fin de match (89e). Au classement, le club gone reste bien sûr en tête, avec 53 points, mais le PSG revient à seulement un petit point de l’OL. Lille se relance dans la course au podium à trois points de l’OM.
L’Olympique Lyonnais affectionne peut-être le poker. En tout cas, le club gone a bien masqué son jeu, samedi soir, lors du grand match de gala organisé au Stade de France par le Losc. Non seulement, les futurs adversaires du Barça se sont inclinés, sans marquer de but, mais ils ont surtout montré les limites de leur effectif, avec beaucoup de bricolage tactique en seconde période et des défenseurs trop justes physiquement pour tenir le rythme 90 minutes durant.
La frustration de Benzema
Pour composer son onze de départ, Claude Puel n’avait guère eu d’alternatives, surtout sur le plan défensif. John Mensah et Jean-Alain Boumsong blessés, il relançait dans le grand bain de la compétition Mathieu Bodmer et François Clerc. Le technicien gone alignait également ses deux stars dès le coup d’envoi, Karim Benzema et Juninho, confirmant ainsi qu’il n’entendait pas jouer ce match de gala par-dessus la jambe, à quatre jours du huitième de finale retour de la Ligue des Champions. Rudi Garcia n’a pas ce souci-là en tête. L’équipe ressemblait beaucoup à celle qui avait dominé l’OL (3-2), mercredi dernier, en huitièmes de finale de Coupe de France, avec notamment un milieu de terrain reconduit à une seule exception près. Le début de la rencontre était enlevé, avec deux formations qui mettaient beaucoup d’application dans le pressing.
Les Gones étaient les premiers à se montrer dangereux. Servi au second poteau, Kader Keita manquait le cadre du pied droit, seul aux six mètres (11e). Jean II Makoun n’était pas plus en réussite, quatre minutes plus tard (15e), mais l’OL avait alors le pied sur le ballon. Karim Benzema mettait à son tour le feu dans la défense lilloise, avant de servir idéalement Juninho. Le métronome brésilien contrôlait bien le ballon, mais sa frappe était finalement contrée (17e). Nicolas Plestan, le stoppeur lillois, avait été pris à défaut par l’international français sur l’occasion. Ce sera la seule fois du match…
Après vingt minutes plutôt dominées par les champions de France, le Losc revenait dans la rencontre. Très actif au milieu du terrain, Rio Mavuba impulsait la manoeuvre. Il trouvait Pierre-Alain Frau en profondeur, mais Rémy Vercoutre sortait au devant de l’ancien Parisien (22e). Adil Rami plaçait ensuite une belle tête juste au-dessus de la barre transversale (27e), à la réception d’un coup franc excentré. Le défenseur franco-marocain n’était pas plus en réussite, à la 39e minute de jeu, manquant le cadre de près sur un coup franc fuyant de Michel Bastos. L’OL souffrait en cette fin de première période alors que Karim Benzema, toujours souffrant de sa hanche, donnait des signes d’exaspération à chaque ballon perdu.
Vittek décisif
Au retour des vestiaires, les deux entraîneurs avaient changé de batterie offensive, contre leur gré. Honorato Ederson remplaçait Karim Benzema, pour l’OL, obligeant Kader Keita à évoluer seul dans l’axe, alors que Robert Vittek faisait son apparition dans les rangs du Losc, en lieu et place de Pierre-Alain Frau, victime d’une entorse de la cheville. L’attaquant slovaque se mettait de suite en évidence. Sur un mouvement initié côté gauche, il remisait le ballon pour Yohan Cabaye qui tentait sa chance à l’entrée de la surface de réparation. La frappe de l’internaional Espoir fracassait la barre transversale du but gone (48e). En réussite sur la précédente occasion, Rémy Vercoutre était décisif, en revanche, sur une sortie parfaite au devant de Michel Bastos (51e).
Au plus fort de la domination nordiste, l’OL restait dangereux. Honorato Ederson obligeait Grégory Malicki à un bel arrêt. César Delgado avait suivi mais Nicolas Plestan écartait le ballon en corner (58e). Le but lillois allait intervenir dans la continuité du coup de pied de coin. D’un centre précis du gauche, Michel Bastos déposait le ballon sur la tête de Robert Vittek. L’ancien attaquant de Nuremberg sautait plus haut que Fabio Grosso et Mathieu Bodmer et catapultait le ballon au fond des filets (1-0, 60e). Claude Puel sortait alors un dernier joker de sa manche, en la personne du jeune Yannis Tafer (63e).
Le match restait palpitant. Sur un bel enchaînement, Robert Vittek mettait Cris et Fabio Grosso à terre, mais Florent Balmont manquait le cadre (68e). Kader Keita, lui, était repris in extremis par un excellent Adil Rami (72e). Très bon dans la tourmente, César Delgado réalisait un vrai festival et trouvait Yannis Tafer dans un trou de souris mais le jeune Gone manquait de réactivité (75e). Lyon ne ménageait pas ses efforts. Grégory Malicky stoppait une frappe de Kader Keita, qui sortait ensuite sous les sifflets du Stade de France (76e). Honorato Ederson, dans un angle fermé, obligeait également le portier lillois à un nouvel arrêt alors que Cris manquait le cadre, sur un corner (80e).
Cela chauffait sur le but lillois et Malicki devait de nouveau s’employer sur une frappe d’Ederson (87e). A force de pousser, l’OL s’exposait à un contre fatal. Sur un long dégagement de Grégory Malicki, Robert Vittek lançait Michel Bastos de la tête. Le milieu de terrain brésilien résistait aux défenseurs gones et plongeait le Stade de France dans une douce euphorie (2-0, 90e). Cette saison, Lille est bien la bête noire de Lyon avec quatre points pris sur six possibles en championnat et une qualification face aux Gones en Coupe de France.
OL
Titulaires :
* Vercoutre
* Grosso
* Cris Carton jaune 83′
* Clerc
* Makoun Carton jaune 7′
* Juninho Sortie 64′
* Delgado
* Bodmer
* Toulalan
* Keita Sortie 78′
* Benzema Sortie 46′
Remplaçants :
* Lopes
* Gassama
* Pjanic
* Ederson Entre 46′
* Källström Entre 78′
* Tafer Entre 64′
* Mounier
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