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Marca, 24/2/2009
L’Equipe, 16/2/2009
Bousculé sur la pelouse de l’AS Nancy-Lorraine, l’Olympique Lyonnais a trouvé les ressources pour s’imposer (0-2), samedi soir, tout en préservant ses joueurs cadres en vue du huitième de finale aller de la Ligue des Champions, mardi contre Barcelone. Un succès qui permet aux Rhodaniens de faire le trou en tête du championnat et de démontrer, une fois de plus, la qualité de son banc. Rassurant avant d’affronter l’ogre catalan qui, lui, a chuté sur sa pelouse contre l’Espanyol…
Elle est peut-être là la force de l’Olympique Lyonnais. En s’imposant en terre nancéenne, le septuple champion de France a une nouvelle fois fait preuve de détermination et de caractère dans un match qui aurait très bien pu se retourner en la faveur des locaux. C’est la huitième victoire de l’OL à l’extérieur cette saison, un signe que les coéquipiers de Karim Benzema ne sont pas habitués à perdre des points loin de leurs bases, surtout dans des matches supposés à leur portée.
Un match bien géré
Et pourtant, au vu du match, les Nancéens auraient peut-être mérité un autre sort. Mais face au réalisme rhodanien, les hommes de Pablo Correa n’ont su répondre que par un excès de maladresse et de malchance. Comme en témoigne le penalty manqué par Youssouf Hadji, l’attaquant lorrain se heurtant à Hugo Lloris peu après le retour des vestiaires (50e).
Mais la victoire olympienne a surtout été gagnée au milieu de terrain, l’entre-jeu rhodanien n’offrant que peu d’occasions à ses adversaires de s’exprimer outre mesure. Dans ce domaine, Jérémy Toulalan et Jean II Makoun ont, une fois encore, rendu une copie très propre, bâtissant un véritable barrage à la récupération. Le turn-over effectué par Claude Puel a également permis à Anthony Mounier et Miralem Pjanic de montrer qu’ils pouvaient proposer une solution de remplacement intéressante à l’entraîneur rhodanien.
Mieux que le Barça
Et si quelques approximations sont venues ternir la prestation de deux Espoirs français, l’appui de César Delgado s’est révélé précieux. L’Argentin, de retour de blessure, a été omniprésent dans le jeu offensif lyonnais. Mais, peu aidé par un Frédéric Piquionne en manque d’inspiration, il n’a pas été en mesure d’accentuer l’avantage des siens au panneau d’affichage. Sa titularisation a permis à Kader Keita de souffler un peu, tout comme Karim Benzema qui n’aura joué qu’une trentaine de minutes. Assez pour inscrire son douzième but de la saison cela dit…
Alors qu’on s’attendait à voir un Olympique Lyonnais distrait par l’importance de son prochain match de Ligue des Champions, les Rhodaniens ont tout simplement profité des contre-performances de Toulouse et Paris pour creuser l’écart en tête du championnat. Au moment où on les attendait le moins, les coéquipiers de Jérémy Toulalan reprennent six points d’avance sur leur premier poursuivant et peuvent préparer sereinement la réception du FC Barcelone. D’autant que les Blaugrana ont chuté pour la première fois depuis le mois d’août, concédant une défaite inquiétante face au voisin de l’Espanyol Barcelone (1-2). Serait-ce un signe pour l’OL ? Quoi qu’il en soit, il est sûr que les Gones seront dans de meilleures dispositions psychologiques pour aborder cette rencontre. C’est déjà ça de pris…
Ligue 1 leaders Olympique Lyon moved six points clear with a solid 2-0 win at Nancy as their rivals stalled on Saturday.
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Seven-times champions Lyon have 52 points from 25 games after Brazilian defender Cris and striker Karim Benzema netted either side of the interval.
Lyon lead second-placed Paris St Germain, who were held to a goalless draw at Grenoble, with Toulouse third seven points off the pace following a 0-0 draw at home to Valenciennes.
PSG dominated throughout at the Stade des Alpes but Stephane Sessegnon, Ludovic Giuly and Guillaume Hoarau proved too clumsy in the area, just like Toulouse striker Andre-Pierre Gignac, the top scorer in Ligue 1.
Three days before hosting Barcelona in the Champions League, Lyon showed composure, although not great football.
They were barely troubled and went ahead after 19 minutes when Cris headed home from a Cesar Delgado corner.
Lyon sat on the advantage and survived a penalty scare six minutes into the second half. Keeper Hugo Lloris parried Youssouf Hadji’s kick from the spot after Lamine Gassama had fouled Jonathan Brison.
In the last minute, Cameroon midfielder Jean Makoun set Benzema up with a perfect cross and the France striker coolly slotted the ball past Nancy keeper Gennaro Bracigliano.
Stade Rennes stayed in the race for a Champions League berth with a 1-0 win at Nice. Midfielder Olivier Thomert met a Jimmy Briand cross in the box to score in the 67th minute.
Rennes are sixth, three points behind Toulouse, who occupy the last Champions League qualifying spot.
Relegation is looming for bottom club Le Havre, who lost 2-1 at home to AJ Auxerre and, with 15 points, they are now 10 from safety with 13 matches remaining.
Olympique Marseille will have the opportunity to reduce Lyon’s lead to five points when they host Le Mans on Sunday.